প্রকাশিত,০৫,ডিসেম্বর,২০২৩

মোঃ শিহাব উদ্দিন গোপালগঞ্জ।

শরতের সকালে গাছের দিকে চোখ পড়লে মনে হয় কী অপরূপ সাজে সেজেছে প্রকৃতি। সন্ধ্যা নামতেই কুয়াশার আবরণ জানান দিচ্ছে শীতের আগমনী বার্তা। ভোর হলে দেখা মেলে ঘাসের উপর ঝলমলে শিশির বিন্দু। শীতকে অপেক্ষা করে গোপালগঞ্জে খেজুর গাছ কাটতে ব্যস্ত সময় পার করছেন গাছিরা।
সরেজমিনে যেয়ে দেখা গেছে গোপালগঞ্জ জেলার বিভিন্ন উপজেলায় রাস্তার পাশে ও ঝোপ ঝড়ের মধ্যে সারি সারি খেজুর গাছ। গাছিরা বিশেষ কায়দায় কোমরে রশি বেঁধে খেজুর গাছের উপরে ওঠে। তোলা গাছে আবার এক সপ্তাহ পরে আবার খিল লাগানো হয়। পরে সেখান থেকে রস সংগ্রহ করা হয়। খেজুর গাছের রস সংগ্রহকারীরা জানান, খেজুরের রস দিয়ে আগাম গুড় ও পাটালি বানাতে পারলে লাভ বেশি হয়। সেই আশাতেই চলতি বছরও গুড় তৈরীর দিকে ঝুঁকছে গাছীরা। গাছিরা জানান, আমরা খেজুর গাছ থেকে রস সংগ্রহ করছি,এ রস থেকে আমরা গুড় ও পাটালি তৈরি করে বিভিন্ন জেলার বিভিন্ন শহর ও হাটবাজারে বিক্রি করি জীবিকা নির্বাহ করে। তবে এখন খেজুর গাছ কমে যাওয়ায় রস উৎপাদন কম হয় এবং অনেক গাছিরা এ পেশা ছেড়ে দিয়েছেন। এজন্য খেজুরের গুড় উৎপাদনের কোন লক্ষ্যমাত্রা নেই।